L’association Les Disciples étant basée sur notre foi en Jésus-Christ, permettez-moi de partager avec vous, cette parole tirée de la 1^ère épître de l’apôtre Paul aux Corinthiens : « si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui »

Aujourd’hui Gérard, tu es à l’honneur et je crois pouvoir dire que nous nous réjouissons tous avec toi.

Que de chemin parcouru !  Le premier souvenir que j’ai de toi Gérard c’était au début des années 1970, quand tu venais avec ton équipe de filles de Ratzwiller, de temps à autre à des rencontres de groupes de jeunes à Fénétrange. Ratzwiller, où nous nous retrouvions souvent pour des W-E et c’est à Ratzwiller que nous avons ensemble jeté les bases de l’association Les Disciples.

Cela ne nous rajeunit pas, mais comme tu l’as dit tout est grâce, tout ce que nous avons vécu ensemble, les bons et moins bons moments, c’est Dieu qui nous a permis de réaliser tout cela. Tu te souviens sûrement des années 1975, 76, 77, quand nous traversions la France, en convoi, s’il vous plaît, pour faire des camps d’évangélisation à La Rochelle d’abord puis à Royan.

Que de souvenirs, que de moments partagés et je voudrais juste citer un couple, membre des Disciples, qui ne peut pas être parmi nous ce soir et qui m’a écrit la semaine dernière cette phrase qui résume bien cela, ils sont partis sur Cambo dans les Pyrénées Atlantiques et ont fait une halte à La Rochelle.

Je les cite : « Nous regrettons beaucoup de ne pouvoir assister à l’AG des Disciples et tous les événements extraordinaires de ces prochains jours. Les dates de cure sont réservées depuis plus d’une année. Nous penserons beaucoup à vous tous dans la reconnaissance de l’évolution de notre association. Aurions-nous imaginé en 1975, lors de notre camp à La Rochelle, une légion d’honneur ? »

Alors comme tu l’as dit Gérard, je veux dire MERCI. En premier à notre Dieu, sans qui, rien de ce qui s’est passé depuis plus de 40 ans, n’aurait été possible.

Merci à toi Gérard, merci à celles et ceux avec qui nous avons, en 1982, relevé le défi, ne sachant pas de prime abord comment nous arriverions à financer ton poste. Dieu a pourvu, tu as été le premier salarié des Disciples et au bout de 40 ans, 79 personnes différentes ont été employées dans notre association, aujourd’hui l’association compte 22 salariés.

Je ne veux pas monopoliser la parole plus longtemps, mais je voudrais juste rajouter : Gérard, tu peux être fier de toi, cette légion d’honneur vient récompenser des années d’efforts, de disponibilité, de persévérance, pendant lesquelles tu as mené à bien, au cœur de cette cité qui t’est si chère, l’œuvre à laquelle tu as été appelé et pour cela tu ne ménages pas ta personne dans l’accomplissement de cette mission, tu vas même parfois au-delà de tes forces.

Alors aujourd’hui, comme tu l’as rappelé, tu es doublement chevalier et tu le mérites, alors simplement au nom de l’association les Disciples, au nom de toutes les personnes ici présentes et celles qui auraient aimé être parmi nous, MERCI Gérard.